Palpatine köpenyét is magára öltötte egy több mint három évtizede zajlott fotózáson a Star Wars megalkotója. A fényképész nyilatkozott a Ziro.hu-nak.
„At Skywalker Ranch a Day I Spent”, azaz „Egy, a Skywalker Ranchen eltöltött napom” – ezzel a címmel írt visszaemlékezést 2018 végén Tom Zimberoff fotográfus. A múltidéző cikket követően magam is megkerestem a fényképészt, aki készségesen válaszolt a Ziro.hu kérdéseire. Zimberoff visszaemlékező cikkében egy különös történetet mesélt el. Mint írta, portréfotóiból állított éppen össze egy kiállítást 1989-ben. Egy héttel a megnyitó előtt azonban eszébe jutott, hogy
egy nagyon fontos ember portréja még hiányzik a falakról: George Lucasé.
Zimberoff állítása szerint korábban mindig úgy jöttek össze a nagy fotózásai, hogy valamilyen nagynevű lap megbízásából dolgozott, ám itt nem állt mögötte semmi. Mégis vette a bátorságot és felhívta a Skywalker Ranchet, ahol a recepciós fogadta a hívást. „Mr. Lucas irodáját kérem, Mr. Zimberoff telefonál” – mondta a fényképész, akinek a legnagyobb meglepetésére pár másodperc múlva már George Lucas hangja szólt a fülébe a telefon kagylóján keresztül. Zimberoff elmesélte neki, hogy miért hívta, Lucas pedig kedvesen beleegyezett, hogy a fotós lefényképezze. 
Másnap Zimberoff elautózott a Skywalker Ranchre, ahol találkozott Don Bies speciális effekt szakemberrel – aki akkoriban a Lucasfilm levéltárosa volt. Elmentek a Lucasfilm raktárába, hogy kellékeket gyűjtsenek a fotózáshoz. A San Rafael-i raktárba érve Zimberoffot lenyűgözte a Halálcsillag makettje, valamint a rengetek különféle űrhajó és Indiana Jones kellékei. Itt egyébként a cikk eredeti változatában azt írta, Naboo-i űrhajót is látott a raktárban. Zimberoffal levelezve megemlítettem neki, hogy tíz évvel a Baljós árnyak megjelenése előtt ez furcsa lett volna, megköszönte az észrevételt és kihúzta a cikkéből a Naboo-i űrhajót.
Az élményt „fantasy bevásárlásként” írta le Zimberoff, aki egy bevásárlókocsiba gyűjtögette össze mindazt, amit a fotózáson használni szeretett volna. A kosárba került Palpatine A Jedi visszatérben látott botja és köpenye is. Don Bies autójával indultak vissza a Skywalker Ranchre, az úton Zimberoff végig azon aggódott, hogy nehogy lekapcsolja őket az autópálya-rendőrség, amely biztosan furcsán nézett volna az értékes rakomány láttán.
A Ranchen már Yoda várt rájuk egy alapzatra erősítve. Zimberoff a Ranch könyvtárában rendezte be rögtönzött műtermét, amelyben egy egész délutánon keresztül fotózta George Lucast. „George jól bírta, amíg színes és fekete-fehér filmtekercsek tucatjait pörgettem végig a fényképezőgépemen” – írta cikkében Tom Zimberoff. A Ziro.hu kérdésére most elárulta, valóban több száz fényképet készített George Lucasról, mint mondta, ilyen a professzionális fotográfia. Portálunknak azt is elmondta, az austini Texas Egyetemen működő Briscoe Center for American History tárolja a fényképészeti archívumát (itt feltehetőleg a többi kép negatívja is megtalálható).
A fotózás során sokféle kelléket kipróbáltak, Don Bies cikk alatti kommentje szerint kell legyen olyan fotó is, amelyen George Lucas C–3PO kezét viseli. Bies azt állítja egyébként, hogy rengeteg hasonló fotózás során segédkezett, de Zimberoffé kiemelkedett mindezek közül azzal, hogy milyen kreatívan közelített a témához. Tény, George Lucasra adni Palpatine köpenyét merész húzásnak tűnik.
„Őszintén, nem nagyon kellett győzködni. Szimplán megkértem. (…) Viccesnek tűnt, hogy kontrasztba állíthatom a köpennyel George kedvességét. Mert ilyen az arckifejezése, annak ellenére, hogy Palpatine azonnal felismerhető ruháját viseli”
– válaszolta Tom Zimberoff a Ziro.hu azon kérdésére, nehéz volt-e rávenni George Lucast a köpeny felöltésére. Arra a kérdésre, hogy George Lucas boldognak tűnt-e a fotózás alatt, a fényképész ezt mondta: „Nem tudom megmondani, boldog volt-e. Ám az látszott, hogy nem volt ellenére a dolog. Szórakoztató délutánt töltöttünk együtt. Később megnézte a kiállításomat is, ahol meg is vette az egyik képemet”.
No de vissza a fotózáshoz! A délután során Yoda mester makettje is előkerült, valamint két, Groucho Marx ihlette nagy orros álcaszemüveg is. Tom Zimberoff védjegye volt ugyanis e kellék, a legtöbb munkája során lefényképezte e szemüveggel is az alanyait, a képekből pedig összeállt egy projekt (Who Nose Tom Zimberoff?) is.
A fényképész – aki engedélyezte számunkra a fényképei egyszeri utánközlését – nem ekkor látta utoljára George Lucast. Egy évvel később egy repülőjárattal utazott a Star Wars atyjával, akivel aztán néhány kereszteződésen keresztül még gyorsulási versenyt is rendeztek San Francisco utcáin.
