A mandalore-i 12. fejezetében Din Djarin és társai szörnyű felfedezést tesznek: egy titkos birodalmi kísérletbe látnak bele. Egy tartály, valami furcsa alakkal, valamint egy hologram Pershing doktorról, amint a donor (A gyermek) magas M-számáról értekezik. Na de mit csinálhat a Birodalom, mihez kell ennyire „Baby Yoda”?
A mandalore-i 12. fejezete után sokakban felmerült, hogy a titokzatos tartályban egy kezdetleges Snoke-ot láthatunk, mások pedig Palpatine esetleges klóntestére asszociáltak. Abban azonban a többség egyetértett, hogy az ott látottaknak minden bizonnyal köze van a Skywalker korához, illetve a folytatástrilógia egészéhez. Ez persze annyiban nem meglepő, hogy a készítők korábban már elmondták, hogy a sorozat az Első Rend születését is megmutatja, s úgy tűnik annál még többet is tesz: megadja a rajongóknak az évek óta várt Snoke-háttértörténetet. A tartályban lévő alak ugyanis inkább Snoke-hoz hasonlít, a képen kivehető a fején lévő sebhely, valamint a jelenet során felcsendülnek Snoke zenei betétjének dallamai is.
A Skywalker kora meglehetősen gyorsan rövidre zárta a titokzatos legfőbb vezér, Snoke háttértörténetét, amikor a sír széléről visszatáncolt Palpatine kijelentette, hogy ő alkotta. Ráadásul a filmben láthattunk is tartályokat sorakozni, több hasonló „Snoke-konzervvel”.
Természetesen a filmet ez esetben is tovább mélyítik a könyvek, képes útmutatók és képregények. Utóbbi terén rögtön meg kell említenünk a zseniális Rise of Kylo Ren képregényminit, amelyben a későbbi legfőbb vezér kijelenti, hogy ő nem született Snoke-nak, hanem Snoke-ká vált. Mindezt azzal összefüggésben jegyzi meg, ahogy Ben Solo Kylo Renné válik.
Ez mind szép és jó, ám a film után jogosan merült fel a kérdés a rajongókban, hogy Snoke mennyire volt önálló entitás, volt-e szabad akarata és tudata, vagy csupán egy bábú volt, egy test aminek a száján Palpatine szólt az alattvalóihoz. A filmhez kiadott Képes útmutató azt sugallta, hogy önálló személyiségről van szó.
Na de ki is volt, mi is volt Snoke?
Ehhez a legfrissebb képes enciklopédiát, a The Star Wars Bookot hívjuk segítségül, mely már a IX. epizód karaktereit is lefedi. A Pablo Hidalgo által írt könyv Snoke faját mesterségesen létrehozott genetikai strandcastnak nevezi. Az enciklopédia azt is felveti, hogy talán maga Snoke sem volt tisztában a valós származásával, miszerint ő egy mesterséges genetikai konstrukció, akit Palpatine azért hozott létre, hogy a megbízottja legyen a főhatalomban. A kötet leszögezi, hogy Snoke rendelkezik szabad akarattal, de a tetteit és a céljait Sidious hangszerelte.
No Title
Oh hello Snoke… pic.twitter.com/i0Q3HdCPlS
Fontos kiemelnünk, hogy eszerint Snoke nem egy klón, hanem valami más: egy mesterséges genetikai konstrukció.
A „strandcast” szó a Skywalker kora regényváltozatában is megjelent, ugyanezzel a kifejezéssel illeti a szerző Rey apját. Tehát Rey apja sem egy egyszerű Palpatine-B, nem egy klón, hanem valami még annál is természetellenesebb, mesterséges genetikai konstrukció egy jó adag sith alkímiával vegyítve. Palpatine ugyanis úgy jött vissza a zuhanását követően, hogy uralma idején sikerült tökéletesítenie Darth Plagueis halált legyőző technikáját, ami nem volt más, mint a tudat-transzfer a Sötét Oldal segítségével. Az öreg császár mindenre fel volt készülve, ezért az Exegolon már elő volt készítve egy klóntest, amibe az elméje zökkenőmentesen átköltözhetett a zuhanás közben. Illetve – mégsem zökkenőmentesen. A klóntest ugyanis nem bírta el a Császár lelkét és erejét, összeroppant, létfenntartó eszközökre kárhoztatott ronccsá vált. Ezt az emberi roncsot láthattuk a Skywalker korában.
Palpatine és követői azonban nem adták fel, mindent megtettek, hogy uruknak méltó testet kreáljanak. Ebben minden bizonnyal szerepet kapott a klónozás eljárása (ezért is láttunk klónozótartályokat a filmben), azonban az csupán egy része volt a folyamatnak. Adjuk át a szót most a regény magyar fordítójának, Szente Mihálynak, aki ugyan megkerülte a strandcast kifejezés magyarra ültetését (és máshogy fordította az Örök Sith-et), de így is szemléletesen átadja az információt:
„A Sith Örök Uralom eretnekei buzgón dolgoztak: géneket módosítottak, szöveteket erősítettek fel, természetellenes borzalmakat teremtettek abban a reményben, hogy ezen félkész alakok egyike sikeresnek bizonyul, és méltó póttest lesz. A szolgák mindent megtettek, vállaltak minden kockázatot, bármit feláldoztak, hogy új hordozót teremtsenek isten-tudatuknak.”
Ezek a „természetellenes borzalmak” voltak a strandcastok. Snoke tehát körülbelül olyan közel áll a Star Wars klasszikus klónjaihoz, Rexhez és társaihoz, mint a GMO-kukoricához. Bár a Skywalker kora regény Rey apját klónként fordítja, valójában erről az eredeti, angol nyelvű regényben nincs szó, ott is a strandcast kifejezés szerepel. Tehát Rey apja és Snoke ugyanazon eljárás két terméke, mindketten mesterségesen létrehozott genetikai konstrukciók. Rey apja annyiban volt különc, hogy bár meglehetősen életképes lett, de Palpatine számára mégis kudarcnak számított, hiszen nem volt erőérzékeny, és kiábrándítóan átlagosnak tartotta.
Folytassuk a strandcast-projekt utáni nyomozást! A kifejezés ugyanis már a Skywalker kora előtt is felbukkant a Star Warsban,
méghozzá pont A mandalore-i első évadában, amikor Din Djarin, Kuiil és Cara A gyermek kilétéről vitázott.
Mando vetette fel, hogy A gyermek is lehet egy strandcast, valamiféle a génfarmokon kreált lény. Tehát a Galaktikus Birodalom már a fénykorában is elkezdett efféle mesterséges lények tenyésztésével foglalkozni, akikről az átlagpolgárok is tudhattak. Ugyancsak fontos adalék a sorozat első évadából, hogy Pershing doktor ruháján a kaminói klónozók emblémáját láthattuk, tehát nem áll tőle távol a projekt ezen vetülete sem. Pershing doktor vért is vett A gyermektől a projektjéhez. A második évad negyedik részéből immár az is kiderült, hogy Pershing a strandcastokon dolgozik, méghozzá A gyermek magas M-számú (azaz midichlorian-számú) vérét igyekszik beinjekciózni a kísérleti szörnyszülöttekbe. A Star Wars új Frankenstein doktorának első eredményei biztatóak voltak, ám két hét után a strandcastok belehaltak, ugyanis nem tudták befogadni „Baby Yoda” vérét. A vér azonban elfogyott (keveset tudott levenni A gyermektől), így Pershing nem tudja tovább folytatni ördögi kísérleteit, amíg nem szerez újabb midichlorianban gazdag vért A gyermektől, vagy más erőhasználótól.
Pershing hologram-üzenete számomra nyilvánvalóvá teszi, hogy a doktor és Gideon moff is azon dolgozik, hogy
Palpatine-nak megfelelő testet állítsanak elő, így hozva helyre a császárt az új birodalmához.
Ehhez azonban nemcsak egy mesterséges test – klóntest vagy más – szükséges, hanem sok-sok midichlorian, amelyet vagy befogad a test vagy belehal. Pershing tartályában épp ezért nem lehet maga Snoke, hiszen az ő alanyai elhaláloztak, ám valami Snoke-szerűség igen. 
Az utolsó Jedik: Képes útmutató szerint Snoke és navigátorai segítették a jakkui csatát követően az Ismeretlen Területekre menekült birodalmiakat. A mandalore-i csupán négy évvel játszódik Jakku után, szóval elképzelhető, hogy Rae Sloane hajói még csak bolyonganak az Ismeretlenben. Az Utóhatás-trilógia utolsó kötete szerint azonban Sloane-t az elhunyt császár szupercsillagrombolója, az Eclipse fogadta az Ismeretlen területeken. Lehetséges, hogy a csillagrombolón ekkor már Snoke várta őket, mely az első sikeres prototípusa volt a strandcast-projektnek, csak éppen nem volt megfelelő az Uralkodó szájízének. Ez esetben Pershing doktor már egy második alanyon dolgozik, talán éppen Rey apján, aki pont azért nem lett erőérzékeny, mert nem kapta meg a doki Baby Yoda vérét…
A másik felvetés persze az, hogy még Snoke készülődik Pershing boszorkánykonyhájában, ez esetben erős a tippem, hogy az Eclipse fedélzetén nem más várta a menekülő birodalmiakat, mint Gideon moff vagy/és Pryde főtábornok. Gideon moffnak az Erőhöz való vonzódása, és potenciális enyhe erőérzékenysége véleményem szerint éppen a projekttel magyarázható, elképzelhetőnek tartom, hogy ő is az Üresség akolitusa, vagy még inkább az Örök Sith egyik lelkes, fanatikus híve.
Ugyanakkor Pershing a hologramban egy bizonyos önkéntesről is beszélt, aki szerinte ugyanolyan sorsra juthat, mint a többi strandcast, ha folytatját a vértranszfúziót. Vajon az a személy lenne az önkéntes, akinek a genetikai alapját felhasználták Snoke megalkotásához? Elvégre a Rise of Kylo Renben Snoke is azt mondta, másnak született… Reméljük, a fent felvetett kérdésekre választ kapunk majd A mandalore-i későbbi részeiből.
